Petit cours de géographie & botanique
L'origine des nombreuses variétés de café remonte aux XVIIe siècle. Lorsque les Hollandais découvrent le café au port de Moka au Yemen, ils importent les premiers plants d’Arabica Typica dans leurs colonies orientales ; les Indes hollandaises. Pour s’adapter aux nouveaux environnements des premières mutations naturelles se créent. Puis, à partir des années 30, l’homme intervient en réalisant des hybridations de croisements contrôlés.
UNE GRANDE FAMILLE
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Les "Rubiaceae"La famille des Rubiaceae comprend à la fois des plantes à fleurs comme le Gardenia ou le Cinchona qui fournit la quinine, ainsi qu'un groupe botanique au nom attendu de… " Coffea ". On compte plus de 100 espèces de café. Peu sont comestibles. Le " Coffea Liberica " et le " Coffea Excelsa " sont encore cultivés dans certaines régions d’Afrique et d’Asie mais ne représentent qu’un infime pourcentage de la production mondiale. Les espèces les plus connues et les plus cultivées sont le " Coffea Canephora " et le " Coffea Arabica ". |
Les 2 grandes espècesIl s'agit de 5 variétés de coffea comestibles avec des noms, pour certains, étonnants. Si vous êtes un lecteur assidu de notre
gazette, vous connaissez certainement
déjà le Robusta, le plus
célèbre des "Coffea Canephora" ;
2 fois plus caféïné que l'Arabica
avec son goût fort et amer aux
notes boisées et à l’arrière-goût
de cacahuètes ou de chocolat.
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Le "Coffea Arabica"L'Arabica Typica, l'Arabica Bourbon et l'Arabica
Heirloom (CF schéma ci-contre) sont les 3 principales
variétés issues de l'Arabica.
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LA PETITE HISTOIRE, UNE VARIÉTÉ FRANÇAISE
Une variété française
Des premiers plants sont introduits sur l’Île Bourbon (aujourd'hui, la Réunion) en 1715.
La région volcanique de l'île offre un terroir riche avec une végétation très dense. À 800 mètres d'altitude, les petites parcelles cultivées règnent à l'ombre des grands arbres. Le café Arabica Bourbon alimente alors la France, puis tombe peu à peu en désuétude au profit de la culture de la canne à sucre. Aujourd’hui seulement une dizaine d'exploitations subsistent au jardin royal français.
On y trouve aussi la variante Bourbon pointu avec ses cerises allongées, qui est le résultat d'une mutation avec le Moka du Yémen. L'Arabica Bourbon a la particularité de posséder 2 fois moins de caféine que l'arabica classique. Il délivre des jolies notes florales et fruitées (agrumes litchi, fruits rouges, touche de cuir).
Toutes ces saveurs et sa renommée française (cocorico !) ont un prix : Comptez jusqu'à 250€ le kilo.
… Tant de variétés pour nous promettre de quoi trouver / boire notre bonheur !
Culture café
Le caféier est un petit arbuste qui pousse entre les deux tropiques, dans un climat chaud et humide (15-30°C) entre 200 et 2000 m d’altitude selon sa variété (Robusta < 800 m, Arabica de 800 à 2000 m). De petites fleurs blanches, rougissent, pour donner, 9 ou 11 mois après, des baies rouges,...
Origines & légende
Même si c'est au IX e siècle qu'on retrouve une première trace écrite du café dans un ouvrage médical, on sait aujourd'hui que le café était déjà consommé à la préhistoire . Il a depuis traversé les siècles, les continents et les polémiques… p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 8.0px...